O
Equus Caballus, conhecido usualmente como cavalo, teve uma evolução muito complexa. Os primeiros equídeos nem tinham muito em comum com os cavalos hoje em dia!
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A história começa há cerca de 55 milhões de anos atrás com o pequeno
Hyracotherium(em inglês Eohippus), pequeno, com costas curvadas e tinha 4 dedos nas patas da frente e 3 nas de trás, semelhantes a cascos. Tinha 44 dentes e alimentava-se de folhas e frutos macios. Ele viveu na floresta e nos pântanos, e apoiava as patas de forma semelhante aos cães. Tinha um cérebro pequeno com lóbulos frontais muito pequenos. Tinham cerca de 30cm de altura.
Deste evoluiu o Orohippus que não ficou muito diferente, a maior diferença estava nos dentes. a forma do último pré molar alterou-se, dando ao animal mais um dente moedor.
A evolução continuou com o Epihippus, no qual a forma dentária continuou a evoluir, no sentido em que os dois últimos pré-molares tornaram-se em molares, dando ao animal cinco dentes moedores.
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Após dele, surgiu o
Mesohippus que ganhou um pouco de altura e as costas começaram a ficar menos curvadas, os membros ficaram mais compridos e também o pescoço ficou mais comprido e fino. Tinha agora 3 dedos em cada perna, o quarto dedo dos membros traseiros ficou reduzido a uma unha. Ficou também com 6 molares e 1 pré-molar, que eram mais duros, melhor para mastigar a vegetação mais resistente. O cérebro também aumentou significativamente.
Pouco depois surgiu o
Miohippus, muito semelhante ao Mesohippus, mas mais largo do que ele e com um crânio ligeiramente mais longo.
Começaram a aparecer as grandes planícies e tiveram de se adaptar para comer plantas mais resistentes e tiveram de se tornar mais rápidos para fugir aos seus predadores pois já não se podiam esconder.
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Ali apareceu o Parahippus que evoluiu rapidamente para um cavalo rápido e ágil. Os dentes ficaram mais duros e fortes para se alimentar das ervas resistentes.
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O
Meryhippus tinha 80 cm, o maior cavalo daquela altura. O maxilar tornou-se mais profundo e os olhos moveram-se um pouco para trás para dar espaço às grandes raízes dos dentes. O cérebro tornou-se maior tendo o neocortex fissurado e um maior cerebolo, tornando-o o cavalo mais inteligente e ágil do que os restantes. O Meryhyppus ainda possuía três falanges, no entanto apenas apoiava o peso unicamente sobre um casco que mantinha os seus movimentos elásticos e resistentes. O rádio e o cúbito juntaram-se acabando assim com a rotação do membro. Todas essas mudanças ocorreram para o cavalo tivesse mais velocidade e agilidade nos movimentos.
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Desde apareceram muitos descendentes. Mas o principal foi o
Pliohippus que ainda tinha três unhas. Este era bastante parecido com o cavalo atual, assim pensou-se que fosse o seu antepassado direto. Duas diferenças esclareceram este ponto: tinha uma fossa nasal bastante mais funda e os dentes eram bastantemente mais curvados.
E finalmente o
Dinohippus que era muito semelhante ao
Equus como nos cascos, nos dentes e na forma do crânio e as fossas nasais diminuiram significativamente.
Equus Caballus
Os primeiros cavalo
verdadeiros mediam entre 90 cm e 1 metro mas já possuia um corpo de cavalo. Chamam-se cavalo-de-przewalski e ainda hoje existem.
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Os cavalo ainda possuem o código genético que faz aparecer unhas vestigiais, alguns potros nascem até com unhas completas, mas de tamanho reduzido.
Os cavalos hoje em dia são divididos em 4 grupos. Estes são:
cavalos puro-sangue, estes são os mais leves e têm muito temperamento;
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equinos de sela, estes são os que são usados normalmente para montar e têm temperamento equilibrado;
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os cavalos pesados para puxar carroças e ajudar no campo, que estão em vias de desaparecer, pois as máquinas agora estão a tomar o seu lugar, mas ainda se utiliza-os para terrenos de difícil acesso;
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os póneis(são apenas póneis se tiverem menos de 1,48 m de altura), que são utilizados para crianças poderem montar ou apenas para companhia, pois os cavalos são sociais.
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Raças de cavalos em Portugal
As principais raças portuguesas são o lusitano, o cavalo de sela mais antigo do mundo, sendo montado aproximadamente há 5 mil anos, os seus antepassados são o Sorraia e o cavalo Árabe. O Lusitano apresenta um talento natural para alta escola e para os exercícios dos ares altos, uma vez que põe os membros debaixo da massa com enorme facilidade. Assim, o Lusitano mostra-se não só com sucesso no toureio e equitação clássica, mas também nas disciplinas como adrestamento, obstáculos e equitação de trabalho, estando no mesmo patamar que os melhores especialistas da modalidade.
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O outro cavalo de Portugal é o Alter Real, que vem do Alentejo e é um cavalo muito inteligente que é utilizado principalmente no adrestamento. É descendente dos cavalos Andalusos.
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Por exemplo: o homem pesca demasiado peixe, as orcas ficam sem peixe para comer e começam a comer lontras, a população dessas diminui, os ouriços-do-mar dos quais se alimentam aumentam em número e comem mais algas, estas ficam escassas com tantos ouriços-do-mar a come-las, com menos algas os peixes ficam sem alimento e proteção e diminuiram drasticamente. Assim, o homem fez que não houvesse peixe para ele pescar e ainda por cima eram o alimento das aves marinhas e das águias pesqueiras.
A poluição dos ecossistemas, os incêndios, o abate das florestas, a introdução de espécies exóticas, a caça e a pesca incontroladas alteram as dinâmicas das teias alimentares.
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Legenda: NT- nível trófico
